國際海上通信規(guī)則。在危及航行和人身安全的情況下，特別是在語言困難的情況下，它為航海家提供了溝通的方法。在1978年《國際訓練標準公約》規(guī)定的200噸以上船舶駕駛員最低知識要求中，掌握國際信號代碼有利于航行安全和船員、乘客的生命安全，有利于提高生產(chǎn)效率和港口管理，為海員提供證書和值班，列出了使用國際信號代碼的能力。

　　規(guī)則規(guī)定了遇險信號、各種信號旗（見國際信號旗）和救生信號；旗通信、光通信、無線電通信、手旗或臂通信、聲信號通信等通信方式的使用方法和程序；各種信號碼組及其意義。信號碼由兩部分組成：普通碼和醫(yī)用碼。總則按性質(zhì)分為遇險應急、傷亡事故損害、航標航行水文、船舶操縱、雜項、氣象氣象、通信、國際衛(wèi)生規(guī)則等八個部分；醫(yī)學部分分為請求醫(yī)療救助和醫(yī)療指導兩個部分。信號碼組由單字母、雙字母、三字母或字母和數(shù)字組成。每個數(shù)字組都有一個完整而具體的含義。

　　信號旗用于船與船、船與岸之間的通信。總共有40個標志：26個字母標志代表字母，10個數(shù)字標志代表數(shù)字0到9，3個替代字母標志或數(shù)字標志，1個應答標志。在船上或信號臺上，信號旗依次存放在駕駛臺和演播室的專用旗柜內(nèi)。

　　國際國旗由紅、黃、藍、白、黑等不同幾何圖案組成。大多數(shù)旗子是兩種顏色的，少數(shù)是三四種顏色的。字母旗中，a、B為燕尾旗，其余24為矩形旗。數(shù)字旗子是長梯形的，所以又叫劍旗。這面旗是三角旗。應答旗也是一個長梯形。

　　國際信號旗應按照國際信號規(guī)范的規(guī)定使用。每個單字母旗（r旗除外）都有自己的含義，如“B”表示“我船正在裝卸或裝載危險品”，“I”表示“我正在左轉(zhuǎn)”，等等，“r”只是一個程序信號，表示“收到”或“我收到你的最后一個信號”。

　　由一個或多個字母標志或字母標志和數(shù)字標志組成的代碼組的含義可以在國際信號規(guī)則中找到。例如，“an”表示“我需要醫(yī)生”，“hx2”表示“我船水線以下部分嚴重損壞”等，使用代用旗可以使同一個字母旗或數(shù)字旗在同一組中重復一次或多次。應答標志用于接收方指示他已準備好接收消息，信號清晰或不可區(qū)分，并且用于發(fā)送方指示通信結(jié)束；在一組標志中，它還用于指示數(shù)字中的小數(shù)點。